Wien (dpa) - Mit seinen fotorealistischen Bildern von gequälten Kindern und Körpern hat Gottfried Helnwein viele Menschen aufgeschreckt. Eine Bild-Ikone ist unter anderem sein Selbstproträt mit bandagiertem Kopf und Gabeln, die ihm in die Augen dringen. Der bei Sammlern stark nachgefragte Österreicher («Ich habe eine lange Warteliste») ist schon durch seine Kunst ein hoch politischer Mensch. Der Maler ist alarmiert wie nie. Vor allem die von der «politischen Korrektheit» kanalisierte öffentliche Debatte ist ihm ein Dorn im Auge. «Die zerstört die freie Rede», sagte der Künstler, der am Montag (8. Oktober) 70 wird, der Deutschen Presse-Agentur.

Woran arbeiten sie gerade?
Momentan male ich mehrere Bilder mit Katastrophen-Szenarien. Es ist eine Kombination aus Kriegsszenen mit Explosionen und Comicfiguren.


Also sie bleiben sich ihrem Lebensthema Gewalt treu?

Wir leben in einer Zeit, einer sich immer schneller drehenden Gewaltspirale, wobei die Grenzen zwischen Realität und Fiction immer mehr verschwimmen. Die virtuellen Katastrophen, die Darstellung von Gewalt in Filmen und Computergames sind von den Reportagen tatsächlichen Tötens und Sterbens in wirklichen Kriegen kaum zu unterscheiden. In der Regel sind sie sogar überzeugender als die Wirklichkeit.
Das Thema der Gewalt gegen Wehrlose, vor allem gegen Kinder, ist ganz ganz am Anfang gestanden, als ich 1969 mein erstes Bild gemalt habe, und es hat mich bis heute nicht losgelassen.


Wie beurteilen sie das politische und gesellschaftliche Klima?

Die aus Amerika kommende sogenannte "political correctness”ist eine Katastrophe. Sie ist das Ende der Freien Rede. Wenn man mit einem einzigen Tweet seine Karriere zerstören kann, wird niemand mehr wagen, offen zu kommunizieren. Die Liste der Worte, die mittlerweile auf dem Index stehen, wird immer länger. In den USA werden immer mehr Werke der Weltliteratur, unter ihnen Mark Twain’s Meisterwerk ‘Huckleberry Finn,’ aus Schulen und Bibliotheken entfernt, weil den PC-Inquisitoren bestimmte Worte missfallen. Comedians wie Seinfeld und John Cleese, weigern sich mittlerweile in Colleges aufzutreten, weil sie sich nicht dem PC Terror der Studenten aussetzen wollen.
Die Allmacht der Social Media ist erschreckend. Jeder beliebige Lynchmob im Internet kann mit einem entsprechenden Shitstorm jede Person, die ihm nicht passt, vernichten.

Ich halte es auch für einen schweren Fehler, grosse Teile der Bevölkerung pauschal als ‘Nazis’, ‘Pack’ oder ‘Abschaum’ zu bezeichnen, nur weil es uns nicht passt wie sie wählen. Ich glaube nicht, dass es immer mehr Rassisten und Nazis bei uns gibt, sondern dass mehr und mehr Menschen Angst haben, und ihr Vertrauen in die etablierten Parteien verlieren. Es gibt in dem starren 2-Parteiensystem wenig Möglichkeiten seinem Protest Ausdruck zu verleihen, und so stimmen viele für populistischen rechte Parteien, oder wie in Griechenland für die extreme Linke, oder in Italien für eine Sponti-Partei und die Rechten.
Wie sagte Berthold Brecht: ‘Das Volk hat das Vertrauen der Regierung verscherzt. Wäre es da nicht doch einfacher, die Regierung löste das Volk auf und wählte ein anderes?’


Die Dauerkrise um die Zuwanderung gilt als ein Grund für die Angst. Aus ihrer Sicht berechtigt?

Wir reden immer nur über den zweiten Teil dieses Problems: Die Flüchtlinge oder Migranten, die bei uns ankommen. Der Erste Teil dieses Problems - die Ursachen dieser modernen Völkerwanderung werden komplett ausgeblendet: Die Jahrzehntelangen Vernichtungs-Feldzüge und Plünderungen der sogenannten 3ten Welt durch die sogenannte 1ste Welt, vor allem durch das Anglo-Amerikanische Empire und seiner Verbündeten, haben grosse Teile des Nahen Ostens und Afrikas praktisch unbewohnbar gemacht. Der bei amerikanischen Generälen beliebte Ausspruch: “‘We bomb you back to the Stone Age!’, ist dabei wörtlich zu nehmen.
Wenn wir diesen Menschen wirklich helfen wollten, wie wäre es wenn wir einfach aufhören würden sie ständig zu auszuplündern und zumzubringen?


Wie informieren sie sich?

Aus allen Quellen, an die ich irgendwie herankommen kann. Ich habe dabei keinerlei Skrupel. Aus allen english- und deutschsprachigen Medien, den offiziellen und alternativen, dem Internet und vor allem aus Büchern und Informationen aus erster Hand, das heisst durch Gespräche mit Menschen, ‘die dabei gewesen’ sind.


Sie leben in Irland und den USA. Was sagen sie zu US-Präsident Donald Trump?

Trump ist wirklich ein erstaunliches Phänomen. Ich habe noch nie eine Person gesehen, die weltweit so massiv bekämpft wird, wie er. Das Ganze artet mittlerweile zu einer totalen Massenhysterie aus, alle tun so, als wäre die Welt bis dahin ganz in Ordnung gewesen, und als wäre erst mit Trump das Böse in die Welt gekommen.
Ich frage dann gerne meine amerikanischen Freunde, wo wart Ihr denn die letzten Jahre? Als Johnson, Nixon und Kissinger Vietnam, Kambodscha und Laos mit Bombenteppichen überzogen haben? Als Busch Afghanistan und den Irak verwüstet und Millionen Tote hinterlassen hat? Als Cheney ganz offiziell de Folter wieder eingeführt hat. Wo wart Ihr, als der Friedensnobelpreisträger Obama mit seinem Drohnenprogramm Tausende, darunter viele Kinder töten liess?
Trump ist eigentlich so etwas wie ein Augenblick der Wahrheit. Er ist der amerikanischeste President dieses Jahrhunderts, er ist der President den dieses Land verdient hat. Er ist ein Spiegel in dem die Amerikaner sich selbst und den Zustand ihres Landes erkennen können.
Er ist nicht das Problem, nur das Symptom.



Wie beurteilen Sie die Situation in Deutschland?

Sara Wagenknecht ist sicher die intelligenteste Politikerin Deutschlands und wahrscheinlich Europas. Sie hat erkannt, dass die alten verkalkten Parteienstrukturen den Anforderungen der heutigen Zeit nicht mehr gerecht werden können.
Sie hat offensichtlich als einzige kapiert, dass man die Sorgen und Ängste der Menschen ernst nehmen muss, und dass man das Thema Flüchtlings-Problematik nicht alleine den Rechten überlassen darf.
Es muss auch eine breite Alternative geben für alle, die unzufrieden sind und einen Neuanfang wollen, jenseits von Rechts.