ARTISTHelnwein

"You can't show anyone anything he hasn't seen already, on some level - any more than you can tell anyone anything he doesn't already know. It is the function of the artist to evoke the experience of surprised recognition: to show the viewer what he knows but does not know that he knows. Helnwein is a master of surprised recognition."

"Helnwein is one of the very few exciting painters we have today."

"Es ist kein Zufall, dass unter all den grossen Retrospektiven, die wir in der Albertina gezeigt haben, von Gerhard Richter bis Georg Baselitz, diese Ausstellung von Gottfried Helnwein mit Abstand die am meisten die Menschen bewegende Ausstellung war, die die Menschen zum Teil zu Tränen gerührt hat. Ich habe es fast nicht glauben können. Aber Gottfried Helnwein trifft die Menschen ins Mark, er bewegt die Herzen. Und es freut mich natürlich, wenn man zeigen kann, dass Kunst nicht L’art pour l’art sein muss, sondern eine Botschaft haben kann, die die Menschen betrifft und berührt."

"Wenn man in der österreichischen bildenden Kunst der letzten fünfzig Jahre jemanden als Star bezeichnen möchte, dann kommt, unter Berücksichtigung aller Kennzeichen, nur einer in Betracht: Gottfried Helnwein. "

"The most powerful images that deal with Nazism and Holocaust themes are by Anselm Kiefer and Helnwein, although, Kiefer's work differs considerably from Helnwein's in his concern with the effect of German aggression on the national psyche and the complexities of German cultural heritage. But Kiefer and Helnwein's work are both informed by the personal experience of growing up in post-war German speaking countries... William Burroughs said that the American revolution begins in books and music, and political operatives implement the changes after the fact. To this maybe we can add art. And Helnwein's art might have the capacity to instigate change by piercing the veil of political correctness to recapture the primitive gesture inherent in art."

"Well, the world is a haunted house, and Helnwein at times is our tour guide through it."

"Not all of Gottfried's work is on a canvas. A lot of it is the way he's approached life. And it doesn't take someone knowing him to know that. You take one look at the paintings and you say "this guy has been around." You can't sit in a closet - and create this. This level of work is earned. As an artist my strongest reaction to Helnwein's work is that it challenges me to be better at what I do. There are very few people that achieve utter excellence in what they do. And I think that Gottfried Helnwein is certainly one of those people."

"Wie hält ein freundlicher Mensch wie Helnwein es aus, seine exzellente - Malerei zum Spiegel der Schrecken des Jahrhunderts zu machen? Oder hält er es einfach nicht aus, das nicht zu tun? Reflektiert sein Spiegel nur die Jahrhunderthaltung, LIEBER EIN SCHRECKEN OHNE ENDE ALS EIN ENDE MIT SCHRECKEN, die aus der Überbewertung des Todes kommt, Folge seiner Tabuierung durch Statistik. Perseus, der die Gorgo im Spiegel guillotiniert, und wenn der Kopf fällt, ist es der eigene. Wieviel Köpfe hat ein Mensch / Mann in unserem Zeitalter der Spiegel?"

"For Helnwein, creativity is not a vocation but a mission. His subject matter is the human condition. The metaphor for his art is dominated by the image of the child, but not the carefree innocent child of popular imagination. Helnwein instead creates the profoundly disturbing yet compellingly provocative image of the wounded child. The child scarred physically and the child scarred emotionally from within."

"As long ago as 1963 a fellow-artist and I imagined the horrible future of a free-lance artist. The topic of our discussion was not so much finances as the necessity of letting go and totally abandoning oneself. At the time I had the idea of inventing something like a "fitness training of geniuses". In retrospect I must say that I know very few artists who have persevered in this imaginary training programme. Gottfried Helnwein is one of them."

"Gottfried Helnwein's paintings evoke complex layers of history and psychology. Working with extraordinary technical sophistication, Helnwein seamlessly fuses traditional craftsmanship and contemporary conceptual investigations."

"Again and again, he has painted children in brutal, violent settings. He has used Chris­tian iconography to depict Nazi officers, and juxtaposed rampaging soldiers with Images of childhood innocence. Visceral reactions come with the territory: one Installation in Cologne was physically attacked by neo Nazis. And yet, he says, he does not set out to shock. "Shock is a useless effect," he says. "Somebody in shock is completely useless. I want to make somebody think." Instead, Helnwein's work speaks of a deep psychological need for meaning, even as it takes the form of violence and confrontation. Such an approach is rooted in the uneasy silences of growing up in post-war Austria and the shattered illusions of his early adult life, yet is still infused with an uneasy ideal­ism. Over the past 30 years, he has become an art superstar. His paintings and photographs command large prices. Helnwein has the air of a vet­eran rock star and the lifestyle to match it."

"I'll never forget the sensation I had at the unveiling of Gottfried Helnwein's "Kindskopf" (Head of a Child) in the Russian Museum. And not just because this enormous canvas (six metres in height, four in breadth), well-known from reproductions, seemed to operate in a whole new way in the real, quasi-monumental space of the museum's exhibition-hall, - I realised that I was looking at the inner content of this innovative picture from a whole new point of view."

"Wie viele andere halte ich Helnwein für einen Künstler mit hohem moralischen und ethischen Bewusstsein. Er möchte das Publikum mit unhaltbaren Zuständen konfrontieren und dazu anregen, das eigene Verhalten zu reflektieren, ja Wiederstand zu leisten. Das Kind ist in Helnweins Arbeit ein grosses Thema, 2004 wurde in San Francisco seine grosse Ausstellung “The Child” gezeigt. Die oft schlafenden Kinder sind meist in sich gekehrt, ganz bei sich, in einem Zustand der Nicht-Kommunikation mit der Welt und ungeheuer verletzlich. Wenn ich diese sanften Gesichter betrachte, projeziere ich in sie all das, was Kindern passieren kann – und das ist sehr beunruhigend. Die Schönheit und Unversehrtheit der Abgebildeten ist kaum auszuhalten, weil wir alle wissen, dass jedem Kind auch Schlimmes zustossen kann und wird."

"The Viennese Helnwein is part of a tradition going back to the 18th century, to which Messerschmidt's grimacing sculptures also belong, on which one of Freud's pupils wrote a long treatise. One sees, too, the common ground of these works with those of Arnulf Rainer or Nitsch, two other Viennese, who display their own bodies in the frame of reference of injury, pain, and death. One can also see this fascination for body language goes back to the expressive gesture in the work of Egon Schiele."

"Wohl kein Künstler hat sich in den letzten drei Dekaden des 20. Jahrhunderts genauer, tiefer und eindringlicher in das weitgehend versiegelte Gefüge der natürlich-biologischen, der anthropologisch-sozialen und der kulturellen Bedingungen der menschlichen Spezies („conditio humana“) eingegraben wie Helnwein. Unermüdlich hat er die artspezifischen Merkmale im Wechselspiel zwischen Genom, Epigenom, sozialem und kulturellem gesellschaftlichem Umfeld aus den Formationen biologisch-kreatürlicher Verklammerung vorhistorischer wie historischer Zeiten abgetragen und frei gelegt. Schicht um Schicht. Er hat sie aus den Verließen der verdrängten und vergessenen menschlichen Erfahrungen ins Sichtbare gehoben. Mit ihnen traten die zahllosen psychischen und physischen Beschädigungen, die sich durch den sich anschließenden zivilisatorischen Druck und die meist schmerzhaften kulturellen Anpassungen (keineswegs alle freiwillig) einstellten, wie von allein in Erscheinung. Die unterschiedlichen Befunde durchdringen einander nach tausenden von Jahren unauflösbar und bilden mittlerweile eine gern geleugnete, bis zum Zerreißen spannungsreiche Einheit. Wie ein Archäologe, der es im Gegensatz zum echten Archäologen nicht mit in der Erde verborgenen kulturellen und zivilisatorischen Dingen und Stratifikationen zu tun hat, sondern mit psychisch-physiologischen und sozialen Gegebenheiten im menschlichen Körper ist er vorgegangen – doch in erster Linie als Künstler mit künstlerischem Wollen und nicht als auf Wahrheiten fixierter Wissenschaftler."

"The paintings and pastels by Gottfried Helnwein appear to be photorealist. But unlike his sharp-focus colleagues, Helnwein's paintings carry powerful covert messages. He is a politically committed artist ... and in his case, you get more than what you see. His work, in a multiplicity of media, manifests Nietzsche's assertion that "Authenticity of the creative artist can supply meaning to the despair and absurdity of existence."

"For Helnwein, the child is the symbol of innocence, but also of innocence betrayed. In today’s world, the malevolent forces of war, poverty, and sexual exploitation and the numbing, predatory influence of modern media assault the virtue of children. Helnwein’s work concerning the child includes paintings, drawings, and photographs, and it ranges from subtle inscrutability to scenes of stark brutality. Of course, brutal scenes—witness The Massacre of the Innocents—have been important and regularly visited motifs in the history of art. What makes Helnwein’s art significant is its ability to make us reflect emotionally and intellectually on the very expressive subjects he chooses. Many people feel that museums should be a refuge in which to experience quiet beauty divorced from the coarseness of the world. This notion sells short the purposes of art, the function of museums, and the intellectual curiosity of the public. Works by Gottfried Helnwein will inspire and enlighten many; it is also sure to upset some. It is not only the right but the responsibility of the museum to present art that deals with important and sometimes controversial topics in our society."

"Helnweins eigene Aktionen „Hallo Dulder“ und „Allzeit bereit“ aus den mittleren 1970er-Jahren sind wahrscheinlich die letzten Abkömmlinge von dem, was man als „das Österreichische“ in Helnweins Kunst bezeichnen könnte. Danach ist Helnwein eher ein deutscher Maler, dessen Bilder man neben Gerhard Richters gebrochenem Fotorealismus sehen möchte, um ihren internationalen Stellenwert angemessen zu bestimmen. Die gesamte Kunst Helnweins ist eine Auseinandersetzung mit der Wirklichkeit: aus dem Geist des Einspruchs. Das definiert ihre Schärfe. Das macht ihre Bedeutung und Größe aus."

"Warhol is the pre-Helnwein ..."

"Es sprechen gewichtige Gründe dafür, daß Helnwein der legitime Erbe von Beuys und Warhol ist. "

"To me Helnwein is the ultimate humanistic artist: A conceptualist embracing the image. A virtuoso and a visionary with one eye behind the veil of the world, the other reflecting endless horror, beauty, loss, humour and melancholy - all with a steady hand. The position is supreme, the means are penetrating and the message as deep as it gets. To me the strange silent directness in Helnweins work is unrivaled, no other artist today tells the dim story of the world in a more disturbing and moving way. His work, views and perspectives are completely congruent and appeals to me in a very direct and personal way."

"There is a basic misconception that any given face, at any given time, looks more or less the same, like a statue's face. Actually, the human face is as variable from moment to moment as a screen on which images are reflected, from within and from without. I have seen six pictures of the same subject taken in less than a minute - so different one from the other, as not to be recognizable as the same person. Gottfried Helnwein's paintings and photographs attack this misconception, showing the variety of faces of which any face is capable. And in order to attack the basic misconception, he must underline and exaggerate by distortion, by bandages and metal instruments that force the face into impossible molds. Images of torture and madness abound, as happens from moment to moment in the face seen as a sensitive reflection of extreme perceptions and experience. How can a self-portrait depict statuesque calm in the face of the horrors that surround us all? The torture, disease, fear and hatred that has come to be the daily fare of what the Pope calls "the banquet of life". These tortured faces all say: "This is what I mean... and this... and this... Look, and you will see."

"In Gottfried Helnweins Gemälden scheint sich das Licht vor dem zu fürchten, was es aus dem Schatten hervorholt."

"The artist gives light to the shadows with a strong sun. Herein we see Helnwein's oversensitive logic and his sensibility."

"Die Zurschaustellung des eigenen Körpers als Verwesungsmasse beginnt mit den Selbstporträts von George Grosz als Suizidgestalt im Kaffeehaus und reicht über die wie durch den Fleischwolf gedrehten Konterfeis eines Francis Bacon bis hin zur Leichenfledderei am eigenen Leib bei Günter Brus, Kurt Kren oder Frank Tovey... In einer fotografischen Inszenierung Gottfried Helnweins erhebt sich der Künstler, fäulnisschwarz und monumental wie das Mahnmal einer letzen Einsicht: “So ist Verzweiflung, diese Krankheit im Selbst, die Krankheit zum Tode. Der verzweifelte ist todkrank. Der Tod ist nicht das letzte der Krankheit, aber der Tod ist in einem fort das Letzte. Von dieser Krankheit erlöst zu werden durch den Tod ist eine Unmöglichkeit, denn die Krankheit und deren Qual und der Tod ist gerade, nicht sterben zu können.” So ist die Geschichte der Moderne nicht zuletzt auch eine Erfolgsgeschichte der Melancholie und des Eindringens ihres schwarzen Spuks in die letzten Paradiese des Seins- und Weltvertrauens."

"Gottfried Helnwein's self-portraits in his "Black Mirror" series reach far beyond the boundaries of the ordinary self-portrait. They reflect the inner wants and desperation which lies within the viewer's own self. Helnwein points out the new form of the modern self-portrait which involves the creator and viewer alike."

"In der bewegten Kunst - und Skandalgeschichte der österreichischen Moderne von Schiele, Gerstl, Schönberg und anderen bis zur "Wiener Aktionsgruppe" wird man Helnwein einen gebührenden Platz zuweisen."

"An exhibition called Sensations caused a few upsets, first in London and then in New York. Central to the reaction was a large-scale portrait of a child-killer assembled from, if I remember correctly, the palm prints of children. So far, so bland. The shock element in art has been much talked about in the last five years but art that actually shocks has been thin on the ground during the same period. Step forward then, Gottfried Helnwein. By and large, if art is going to shock, it better have something shocking to say, and it's clear that Helnwein has found that."

"The grimaces on these mocking distorted faces signalize disobedience, opposition and turmoil, as well as a kind of childlike autonomy in the depraved world of adults. The grin found on the faces of ill-treated children, a grotesque picture puzzle which includes both the martyrdom and subversion of mankind is entirely Helnwein’s invention. It is manifested in the metamorphic images of injured bodies. It is an obsessive pattern which is repeated in Helnwein’s pictoral representation of the world and in his staged artistic actions, serving as a metaphor for the invulnerability and invincibility deeply seated in man."

"Ich halte Gottfried Helnwein für einen der bedeutendsten Künstler unserer Zeit."

"Two days after the Sandy Hook school massacre, a survival gear company called Black Dragon Tactical composed a new slogan to promote sales of armored backpack inserts. “Arm the teachers,” the company declared on Facebook. “In the meantime, bulletproof the kids.”... The question may be political, but the keenest response is to be found at a retrospective of paintings and photographs by the Austrian-American artist Gottfried Helnwein. Helnwein’s extraordinary work depicts the fragile innocence of children. Devoid of grown-up sentimentalism, his images can be overwhelming, especially those that show how that innocence falters in an adult world."

"Helnwein lutte contre l’hypocrisie et la cruauté de la société. Il parle de l’abus universel de l’être humain. A la base de sa représentation se trouvent les enfants. D’après lui, ce sont les vraies victimes de la société contemporaine qui sont constamment exposées et touchées par la manipulation physique et mentale des adultes. Les enfants sont les Martyrs de ce monde violent où nous vivons."

"It has been described that the artist's place on the planet is to be the canary that's sent down into the coal-mine to sniff out whether the air down there is poisonous. And if the canary comes up alive we can all go there. It takes a particular canary to sniff that out, and I think Gottfried Helnwein keeps coming back up to the surface no matter how poisonous the air and that gives us a lot of belief in our own ability to do it and to reconcile things."

"What Helnwein creates, regardless the medium - watercolor, oil, photography, performance art, sculpture - is a thorny psychological excursion into our sublimated self, our obscured corners and dark humors. His explorations into war crimes, Catholicism, disfigurement and the Holocaust are both unflinching and surgical. His work is in museum collections around the world, and critics have labeled it grotesque, fearless, disturbing and veer[ing] dangerously close to offensive. 'People are surprised', he says, when they discern that he doesn't seem insane."

"Helnwein is the next generation’s final ally, a skilled provocateur forcing us to confront the legacy we have bequeathed upon our children. Helnwein is our chronicler, our conscience, the antidote to our failing memories. He refuses to let us forget."

"Gottfried Helnwein’s art is deeply rooted in the present. The subject of his paintings are our times: the dark side of our times, violence, cruelty, war, suppression. Helnwein’s own Actions, ‘Hallo Dudler’(Hello Sufferer) and ‘Allzeit bereit’(Ever Ready) in the mid 1970s are probably the last elements which one could describe as uniquely “Austrian” in Helnwein’s art. After that Helnwein is a German painter, whose paintings one must view in relation to Gerhard Richter’s broken Photorealism in order to determine their true international status... The entirety of Helnwein’s work is a dispute with reality: stemming from a spirit of objection. That defines it’s fierceness. That defines it’s signifiance and its magnitude."

"Helnweins Arbeit ist Kunst gewordener Protest"

"Gottfried Helnwein is one of the most important artists alive today. As Kenneth Baker has noted, the artist’s works not only “mirrors of dark times but counterthrusts to the aggressive reach of so much contemporary culture”. The artist himself is fully aware of the political function of art and its importance in the age of the spectacle."

"Helnwein is a very fine artist and one sick motherfucker."

"Adults bring a trunkful of contradictory cultural baggage to any representations of children. That's what makes the work of Helnwein so powerful. In his show, "The Child," (The Legion of Honor, San Francisco Fine Arts Museums), deformed infants and bandaged children stir feelings of pity, defiance and uneasiness about exploitation. There's an ambiguously disturbing painting of a girl aiming a gun into an open refrigerator and another of a bare-breasted mother and child surrounded by Aryan soldiers. But the most haunting images may be the ones of children who seem strangely oblivious to the adult gaze. Some of Helnwein's children peer right past the onlooker. Others sleep, dreaming of anything but us behind their silky eyelids. And some, like the enormous, half- shadowed "Head of a Child" see straight through us with cloudless, infinite blue eyes."

"Helnwein’s subject matter involves the complexities of the human condition. His disturbing yet provocative images of physically and emotionally wounded children have been seen as metaphors for larger global issues. He portrays the innocence of adolescence against the backdrop of shameful historical events like the Holocaust to highlight the fragility of humanity in an unstable world. Like Wong from Asia and Cindy Sherman from the United States, Helnwein offers up dramatic scenarios featuring youthful protagonists that beg a viewer to complete the equation. The child’s face – painted in a realistic style yet eerily unreal – may allude to the uncertain (in limbo-like) quality of Helnwein’s own childhood. Helnwein is among a network of contemporary artists expressing visions that embrace and also transcend cultural nomenclature. "

"...Immendorf als "deutscher" Geschichtsmaler, Helnwein als österreichischer."

"einer erstellt die summe seiner beobachtungen in dieser welt der patzer und dämonen. er vernimmt die schreie aus den gekachelten schreckträumen abseits einer satten gesellschaft, die weder mit dem laub der bäume noch mit dem grün der laubfrösche noch mit den froschaugen des miterlebens zu schaffen haben will. er aber hört manche, die da schreien bis ihnen die gehirne zerspringen wie lichtjahre, und hört andere, still vor sich hinweinende, deren tropfende tränen eines noch-hoffens mit dem abscheulichen eisskalpell der hoffnungslosigkeit seziert werden..."

"Gottfried Helnwein is a brave virtuoso of versatility. In his work, he forces us to confront, via his visual wit, brio, and candor, the human face of violence and angst. Helnwein's work prods us to react, yet not simply because it is "shocking". His main message in fact is: be brave. Be daring. And most importantly, be willing to confront even the darkest side of human nature - after all, it's something we cannot escape."

"Sehr verehrter Herr Helnwein, Ein Abdruck in der Berliner Zeitung hatte meine Frau und mich angesprungen und veranlasst, es bei einem Besuch in Wien in der Albertina zu suchen. Das Bild erschütterte, faszinierte und lässt uns bis heute nicht los. Es ist so stark, dass es aus sich selbst wirkt. Die schreckliche, aber schwer entbehrliche, moderne Technologie erlaubte, Ihr Interview mit Arno Widmann und Ihr Gespräch im Magazin der Süddeutschen Zeitung zu lesen. Das hat die Bewunderung für den Maler, und in nicht geringerem Mass für den Menschen und seinen Weg hinzugefügt. “Ich kann mich in kein System einfügen”, haben Sie gesagt. Ich habe aus dem scheinbar starren System des Ost-West-Konflikt versucht, Interessen zu bündeln, um aus der Konfrontation zu einer Kooperation zu kommen, was ohne die Hilfe von Willy Brandt, Michael Gorbatschow und George Bush, dem Älteren nicht möglich gewesen wäre. Eine Generation später ist festzustellen, dass die Menschen verachtende Gier nach Geld und Geltung im digitalen Zeitalter zur Gefahr der Selbstzerstörung des Systems gewachsen ist. Zu der Kraft, die Sie als Einzelner bewiesen haben, sind Sie zu beglückwünschen. Im grossen Respekt grüsst Sie Egon Bahr"

"With titles like ‘‘The Murmur of the Innocents’’ and ‘‘God of Sub-Humans,’’ these works — executed with obsessive, old-master-worthy technique — can be as bludgeoning as, say, a Rammstein riff, but you can’t take your eyes off them"

"Als Künstler sieht Gottfried Helnwein über den Tellerrand der historischen, sozialen, ökonomischen und kulturellen Bedingungen des Menschseins hinaus. Sieht in den geheimen und unerklärbaren Schreckenskeller der menschlichen Natur wie einst Francisco Goya, der Spanier. Formal ästhetisch schlägt er die Brücke zwischen klassischer und avancierter Kunst und erneuert das vernachlässigte Vokabular der Überlieferung, ohne es zu vernutzen."

"Helnwein is the most important living painter."

"To those who maintain that art has become toothless for not asking the big questions, Helnwein stands out for having credibly staked out the moral high ground."

"Helnwein ist eine Art Allegorie der Umstrittenheit."

"Helnweins Bilder treffen uns an der empfindlichsten Stelle, direkt unter dem Gürtel der Logik: "Ich möchte das Unterbewußtsein dort anbohren wo man sonst nicht hinkommt." Das gelang ihm immer wieder und immer besser, am überracheschendsten für ihn selbst bei einer Ausstellung im Wiener Pressehaus. Da weigerten sich die scheinbar so abgebrühnten, täglich an eine Fülle schockierender Fotos gewöhnten Journalisten und Drucker, durchs Foyer zu gehen, solange Helnweins Bilder dort hingen. Am dritten Tag wurden sie abgehängt. Natürlich sind viele seiner Bilder eine Zumutung. Sie konfrontieren uns mit Deformationen, fremden und eigenen, mit Ängsten und Aggressionen, die wir allzu gerne verdrängen. Auf die Inflation der fotografischen Schocks in den Medien antwortet der Maler mit realistisch inszenierten, aber fiktiven Schreckbildern. Helnweins Dokumentarfiktionen irritieren, weil wir sie meist nicht kausal erklären, eindeutig motivieren oder moralisch begründen können."

"Helnwein ist originell. Er erkennt die Welt."

"My favorit photographers are Nan Goldin, Anton Corbijn, Cindy Sherman. And Gottfried Helnwein. I love Gottfried Helnwein."

"Gottfried Helnwein masks a possible mental turmoil or traumatization of his picture models, which might be suggested, for example, by the black, seemingly fascistoid and fetishized uniform parts, behind the posed expression of his children's faces. Like Laocoon, these "beautiful" children that seem as though carved from wax, no longer cry out. They bear something that is not named and yet is visible. In their intimacy, they communicate an unfathomable inscrutability. The viewer's irritation arises from not being able to find a clue to this mystery. The wound is to be kept open and no one should be allowed to heal it."

"Die Malerei ist tot. Es lebe die Malerei. Zu einem Triumph der Malerei gestaltete sich die brillant von Beate Reifenscheid inszenierte Ausstellung von Gottfried Helnwein im Ludwig Museum Koblenz. Viele der Bildkniffe, die der Künstler einsetzt, sind fotografischen Ursprungs. Doch seine Malerei ist weit entfernt von jedem Fotorealismus. Denn die Farben der Fotografie sind nicht die Farben der Malerei. Sie unterscheiden sich in puncto Ausstrahlung und Charakter beträchtlich. Evident wird dies in den fotografischen Reproduktionen seiner Bilder. Dann scheinen die Gemälde ins Reich der Fotografie zu fallen. Von Angesicht zu Angesicht entfalten sie sich dagegen als hinreißende Malerei von einzigartigem Rang. Nichts als Malerei, keine Anti-Malerei, keine Neue-Malerei, Malerei auf der Höhe der Zeit und ihrer Bildmedien."

"The paintings are inspired and disconcerting, intriguing and gut-wrenching, inviting and ominous. If Helnwein is celebrating anything in his artwork, it's the thin line between innocence and the loss of innocence. The canvases in Helnwein's exhibit hit you in the solar plexus, what the best art always does."

"I think in anything that is really relevant and emotional art, there is some kind of a mirror that people experience. I don't think that you can recognize a feeling from something that you look at unless it's part of yourself, and so when someone is willing to take on the sadness, the irony, the ugliness and the beauty in the kind of way that Gottfried Helnwein does."

"..Wir wenden aber immer wieder den Blick ab von seinen Kindern. dabei sind sie die verstörendsten Bilder des Malers Gottfried Helnwein: von den in süssen Farben gepinselten Aquarelle der frühen 70er Jahre, die meist geschändete, brutalisierte Mädchen zeigen - bis hin zu den überlebensgrossen, fotorealistischen Installationen der letzten Jahre, in denen er einer erstarrten Erwachsenenwelt den Spiegel ihrer verschütteten Kindheit vorhält. Bei Helnwein werden Wunden zu Waffen. Von Anbeginn an sind die Bilder des in Wien geprägten, und heute in Amerika arbeitenden Malers von Protesten und Skandalen begleitet gewesen, was Helnwein nicht überrascht, doch: " Es ist nicht mein Bild, vor dem sich die Leute fürchten, sondern ihre eigenen Bilder in ihren Köpfen."

"What is the essence of Helnwein's work? What makes it unique and distinguishable from others? The Child. Helnwein is the first artist in art history that dedicated his whole work to that theme."

"Over the years Gottfried Helnwein has developed a unique style and today he is one of the greatest artists of the world."

"I have a phenomenal admiration for your work."

"Helnwein’s fight for expression and stance against oppression are reasons why I chose him as an artistic partner. An artist that doesn't provoke will be invisible. Art that doesn't cause strong emotions has no meaning. Helnwein has that internalized."

"Helnwein ist ein Freund von mir. Er hat ein wunderbares Bild von Poe gemalt..."

"So tonight I went to Gottfried Helnwein's show at his studio in downtown L.A. and just about everyone was there. I turn to the right -- Sean Penn. I turn to the left -- Beck. Arnold is dropping off a gift. Kevin Smith is wandering around in big, baggy shorts and looking at Gottfried's larger works. Leo (DiCaprio) looks like a cat. Mena Suvari is upset about the flourescent lighting. Shannyn Sossamon shows up and we drink a beer together. My attorney is there (I mean, isn't everyone?) and he gives me some free legal advice…"

"Technische Meisterschaft und auch die Konsequenz einer packenden sozialkritischen Thematik offenbaren sich in dieser Ausstellung (Lentos Museum of Modern Art Linz, 2006): Gewalt, Schmerz, Verletzung werden dargestellt. Den Körper ebenso wie die Psyche betreffend. Helnwein dokumentiert hier einen künstlerischen Reifegrad, der eine weitere Steigerung kaum vorstellbar macht. Seine Eingriffe sind von einer schmerzhaften Unmittelbarkeit, deren emotionale Energie weit über die großen Bildformate hinaus den Raum und sein Publikum ergreift."

"Gottfried is a genius, and possibly my favorite living artist"

"Bilder, die verstören und provozieren. Helnwein nahm immer in Kauf, dass Politik und Kultur-Verweser ihn mit Dreck bewarfen, nicht nur in seiner Heimat Österreich. Dabei ist er ein Humanist und Moralist, der gegen die Grausamkeit der Welt anmalt."

"This Rosenkavalier is terrific, and thanks to Gottfried Helnwein, wondrously strange. Helnwein's staging is eccentric and anachronistic — yet utterly faithful to its spirit. It is oddly traditional yet seriously odd. It is updated but couldn't be more 18th century. And none of those opposites contradicts."

"This was the moment when I sensed for the first time', Helnwein has since written, '[that] you can change something with aesthetics, you can get things moving in a very subtle way, you can get even the powerful and strong to slide and totter, anything actually if you know the weak points and tap at them ever so gently by aesthetic means.' For the following three-and-a-half decades he has relentlessly pursued that goal, masterfully incorporating everything from painting to performance to photography, regularly causing art world outcry and public fury. Yet, his art is successful less for its evident tendency to provoke than for its extraordinary ability to perplex. My art is not giving answers," Helnwein has said. "It is asking questions." In fact, his work is insistently open-ended. Like Goya's Disasters of War, his art queries time and again, "How can this have happened?" At last we recognize that Helnwein asks questions not in order to solicit answers - hate has no reason - but rather in order that we might begin to pose our own."

"An alternative title to 'Angels Sleeping' for this exhibition could be “All Hail to the Wounded Child,” as many of the works center on irreparably wounded children (both externally and internally) as the innocent victims of war. The children in Helnwien’s works may also represent the lost or destroyed child in all of us, not only as victims of war, but as victims of modern society, with all its mindless violence and perverse attraction to aggressive mobs and disturbances. If there were a soundtrack to this exhibition, it would be a long, endless scream."

"Es läßt sich schwerlich leugnen, daß die Aggressions- und Verletzbarkeitssymbolik von Helnweins bekanntem, mehrfach variierten Selbstportrait mit verbundenem Kopf, den von Wundklammern geblendeten Augen und dem aufgerissenen schreienden Mund etwas von einer selbstevidenten Metapher für eine elementare menschliche Bedingung heutiger Existenz hat."

"Helnwein likes to linger at boundaries. Whoever wants to pass through is closely examined by him. Like Goya he is one of the magic customs officials of art. (Rousseau, on the other hand, always stayed on the other side of the border even though he really was a customs official by profession!) Whoever wants to enter the plane of art has to be able to understand and communicate reality. Helnwein is not only an artist but also a perfect transformer. The so called imagination should not come into play at the beginning of a world, but its nuclear power should be released only at the moment of transformation, of metamorphosis."

"Gottfried Helnwein's latest exhibition, "Face It", is the artist's first show in his native Austria since 1985. A retrospective of 40 works from the 1970s to the present, it is more shocking than the Royal Academy's infamous "Sensation" of 1997. Helnwein aims to disturb not with, say, an elephant-dung Madonna, as Chris Ofili did then, but with a far more controversial Virgin. Of all his paintings, the most disturbing is Epiphany (1996), for which he dips into our collective memory of Christianity's most famous birth. This Austrian Catholic Nativity scene has no magi bearing gifts. Madonna and child are encircled by five respectful Waffen SS officers palpably in awe of the idealised, kitsch-blonde Virgin. The Christ toddler, who stands on Mary's lap, stares defiantly out of the canvas. Helnwein's baby Jesus is Adolf Hitler."

"Art Historian Peter Selz has compared Gottfried Helnwein's tortured, screaming, and bandaged self-portraits to Messerschmidt's sculptural self-portraits, but the artist has said, " The reason why I took up the subject of self-portraits and why I have put myself on stage was to function as a kind of representative for the suffering, abused and oppressed human being. I needed a living body to demonstrate and exemplify the effect of violence inflicted upon a defenseless victim. There is nothing autobiographical or therapeutical about it, and I don’t think it says anything about me personally."

"Fascinated by the unlikely merging of the holy and the horrifying is Irish-Austrian artist Gottfried Helnwein, whose series of hyperrealist paintings Epiphany I (Adoration of the Magi), Epiphany II (Adoration of the Shepherds), Epiphany III ( Presentation at the Temple), undertaken between 1996 and 1998, collapsed conventional choreography associated with the Christian narratives in traditional old master paintings with the historical set design of German Nazism. Epiphany I uncomfortably restages the unmistakable postures of Medieval and Renaissance depictions of the Madonna and Child in the anachronistic context of late 1930s or early 1940s Germany. In the role of the three attendant Magi, a clutch of SS officers, gazing adoringly at the Aryan miracle of mother and messiah, have been cast by Helnwein, whose monochrome palate swaddles the scene in the chilling light of a holocaust documentary. Most disturbingly of all, the countenance of the venerated child bears an unnerving resemblance to Adolf Hitler, a sinister sleight of brush that upends the viewer's sense of historical balance."

"An artist with conscience, a fearless man with a penchant for profoundly bizarre and complex, meaningful images, Gottfried Helnwein is making a grand re-entry to San Francisco. His work was exhibited here four years ago when his freaky mixed-media portrait of Mickey Mouse - "Mouse I" - was part of the SF Museum of Modern Art's "The Darker Side of Playland - Childhood Imagery." The paintings are extraordinary, grotesque, powerful, "difficult" and challenging, according to the curator of the Legion of Honor (San Francisco Fine Arts Museums) exhibit, Robert Flynn Johnson. They are all that, and more. A simple description of the works, without context, would only indicate a freak show: a photo-like painting of Hitler with two very Aryan-looking children, an actual bar of soap encased under them; a group of uniformed Nazis gazing adoringly on a contemporary Mother and Child (Helnwein explaining that the people in the photograph that was the basis for the painting were actually surrounding Hitler); images of normal children mixed with misshapen, ill, tortured youngsters. "Why would people cause so much pain to others?" Helnwein asks, and he shows the pain, unflinchingly, but not to titillate the demented or to horrify the ignorant. "The Child" (exhibition) - located in a part of the Legion next to a permanent exhibit of Renaissance Mother and Child images by Pontormo, Tintoretto, Raphael, and others - has far more to offer than politics, morality, controversy and horror. Although there is no doubt that primarily Helnwein is "the artist as provocateur," he is also an artist in the sense of creating unique and lasting images."

"Helnweins Bilder wirken!"

"Like a modern-day Goya, Gottfried Helnwein’s art addresses themes of inhumanity, violence and the virtue of personal expression. Over more than four decades, the artist has pursued a singular, radical vision realized in monumental paintings and photographs. With stark and probing psychological intensity, he critiques not only the past, but present-day veneers, jolting us from the comfort of complacency. Such confrontations are informed by his upbringing in post-war Vienna, Austria—an experience that fueled the artist’s passion for truth and tolerance. Today, Helnwein immerses himself in our ever-changing cultural landscape, working from his studio in Los Angeles.
"

"Gottfried Helnwein ist für mich ein Kompass, ein Leuchtturm. Ich fühle mich ihm nah. In einem Leben voller Unsicherheiten und Ängste braucht man „Komplizen“, wie ich die wenigen nenne, die so unendlich wichtig sind. Als Stütze und Stärke. Lieber Gottfried Helnwein, Sie sind ein Komplize!"

"Das Feixen des malträtierten Kindes, ein groteskes Vexierbild, in das Märtyrertum und Subversion der Menschenkreatur gleichermaßen eingeflossen sind, ist ganz allein Helnweins Erfindung. Sie offenbart sich in den vielen Metamorphosen des Phantasmas vom versehrten Körper als obsessives Grundmuster seiner Bildwelt und aktionistischen Darstellungen, als Metapher einer im Innersten des Menschen vorhandenen Unverletzlichkeit und Unbesiegbarkeit."

"Wenn man sich mit der Kunst von Gottfried Helnwein auseinandersetzt, einem der wirklich international bedeutendsten österreichischen Künstler, der immer sehr offensiv Leid, Unrecht, Gewalt und Grausamkeiten an Kindern dargestellt hat, sieht man  dass er sich sich mit dem Thema intensiv beschäftigt, weil er nicht will, dass das unter den Tisch fällt. Er ist ein Provokateur, der uns auf die Wunden unserer Gesellschaft und auch auf die Wunden unserer Geschichte wirklich sehr intensiv hinstösst. Ich kann verstehen, dass das extrem verstörend ist, aber das ist genau die Absicht. Er, möchte nicht, dass man da wegschaut,  er möchte nicht, dass Leid, Unrecht, Gewalt, und Schmerzen von Kindern vergessen werden."

"O lo si ama o lo si rifiuta Gottfried Henlwien magnifico mago dell'inquietudine. Nei suoi dipinti esplora con crudezza e fascino il mondo tradito dell'innocenza. I bambini come simbolo di purezza immersi in un mondo che non sa più sognare, quello adulto, mondo corrotto e corrutore che usa quel che non sa più sognare. Henlwien che ha appena concluso una retrospettiva all'Albertina Museum di Vienna, ci inchioda e scatena le nostre paure e ce le ricorda ricordandoci di essere anche noi una volta innocenti, in un tempo che abbiamo dimenticato. Quanta saggezza negli sguardi di quegli innocenti, che ci rimproverano muti solo di non saper più sognare."

"Mein Freund Gottfried Helnwein - Er ist ein Wunder. Der empfindsamste, lustigste, kreativste Mensch, den ich kenne. Mein bester Freund, und das seit 22 Jahren. Wir haben einander an der Grafischen kennengelernt, und das gemeinsame Schicksal hat uns zusammengebracht: er aus dem städtischen, ich aus dem ländlichen Kleinbürgertum, beide scheusslich gekleidet und von den Eltern gnadenlos zum Friseur geschleppt. Dann war da unsere gemeinsame Bewunderung für Donald Duck und den grandiosen Disney-Zeichner Carl Barks. Es hat keine Woche gedauert und wir haben uns unser ganz privates inneres Entenhausen geschaffen, hatten unser aggressives Potential in einen monumentalen gemeinsamen Schmäh investiert. Er war immer der Macher, denn er ist ein Held. Was der wagte, wagte keiner: zum Beispiel einen Riesenhaufen vor das Lehrerzimmer zu scheissen, man bedenke, ein so kleiner Mensch! Ich bin froh, dass er sich nicht dem humoristischen Gewerbe verschrieben hat, denn sonst wäre ich brotlos. So gewaltig ist sein Witz."

"Den Gottfried Helnwein mog i. In dem ganzen öden Betrieb gfallts ma, wenn einer rauskommt und auf den Tisch haut. Er muss dabei was können und können tut er was. Er ist ja schliesslich ein fantastischer Grafiker, kann den Kubin und den Fronius einstecken."

"I'm drawn to artists like Gottfried Helnwein and Luise Bonnet, who play with the razor's edge between beauty and ugliness, and dance through realms of the absurd and the parodic, all wrapped up in a bundle of deep, raw emotion and tension. Their art doesn't just sit there; it challenges, it teases, it pushes back in a way that's as playful as it is profound. Together, these artists to me represent a world with art that's alive, art that breathes and laughs and dares."

"Gottfried Helnwein is a genius!"

"Gottfried Helnwein is the world's Finest Artist"

"Gottfried is one of my mentors - on any artistic thing I've done."

"Helnwein has always said that he paints children because they symbolize humanity better than adults. This may be so, but perhaps Helnwein's images are so profoundly disturbing because of the disparity between the portrayal of children- in all their idealized purity- and the portrayal of suffering. His work is a mesmerizing commentary not only on the exploitation of children in our culture, but also on emotional vacancy and moral torpor, which too often implicate us in the pain of others. By consciously mingling his themes of purity and culpability, Helnwein has presented viewers with a disorienting yet provocative way of apprehending both history and suffering."

"Helnwein's preoccupation with the dark side of modern history, including its abuse of images, has never left him. He did a whole series of paintings so dark as to appear imageless. But he intended them not as mirrors of dark times but as counterthrusts to the aggressive reach of so much contemporary culture. People will respond to his concern with the power of images. We willingly subject ourselves to their power every day without really understanding it. If nothing else, his pictures, no matter how confrontational, stand still and permit us, even defy us, to understand how they work upon us."

"The viewer is lured into pondering whether the lone figure of a child in a muted pink dress is asleep on the ground, or has been hit by a roadside in a puddle, or on white sand in the sun? Few parents are likely to trot such a painting home to hang over the family hearth, but the artist's ability to conjure up open-ended dramatic narrative is unquestionable. ...people caught in poses and with facial expressions that leave everything to the imagination: Are they happy or sad? Asleep or dead? Singing or letting forth with primal screams? - Cleverly conceived conundrums."

"Helnwein's work is perfectly executed proof of the mastery of all the available means to outdo the reality in depiction. Only in this way was Helnwein able to trigger the shock that he intended, a shock with a possible healing effect. Helnwein developed a visual language depicting apocalyptic visions that can be understood all over the world. The beautiful and the ugly, the fear of the terrible and the power of its fascination, the clearly recognisable and that which cannot be interpreted but lurks outside the painting as well as outside the nursery door, and more closely intertwined in these pictures than those of any other living artist."

"Look at Helnwein's painting under Visual Sociology. What was Helnwein saying? Why was he willing to offend. Why did one of my students make a giant box that when opened had a lovely smiling face inside that said "F^&* the Patriot Act"?? Isn't that a lot like what Helnwein and Kiefer and Beuys were doing? Maybe saying "wake up and look at what you're doing?"

"Austria has been one of the main hubs of European culture, especially in music and art. The artists are not always conventional or conformist. Like the recent Nobel Prize winner for literature, Elfriede Jelinek, some of Helnwein’s work, which takes an uncomfortable look at Austria’s past and the unhealthily close relationship between Church and State in the Nazi era, has caused controversy. I think we should be in no doubt that we are in the presence of the work of an artist of exceptional stature."

"Ihre Bilder haben in mir sehr tiefe Eindrücke hinterlassen. Um ehrlich zu sein - sie haben mich schockiert. Ich habe lange darüber nachgedacht und schlussendlich gefunden, dass es wichtig ist, dass Menschen mit derartigen Bildern konfrontiert werden und damit auch zum Nachdenken angeregt werden."

"In einer bewegenden Ausstellung im Wilhelm Busch Museum in Hannover waren Bilder des Österreichischen Künstlers Gottfried Helnwein zu sehen. Eines seiner Blder zeigte ein Mädchen mit frechem Gesicht und Blindenband um den Arm, das die Zunge herausstreckt. Erst habe ich gelächelt. Wer den Blick länger verharren lässt, sieht, dass dem Mädchen Blut zwischen den Beinen herunterläuft. Es wurde ganz offensichtlich missbraucht, ihm wurde Gewalt angetan.... Ja, Kinder sind verletzbar. Kindheit kann grausam sein, wenn Kinder ausgeliefert sind. Ich denke an sexuellen Missbrauch, eine unglaublich Form von Folter an Menschen, die lebenslang an dem Trauma leiden werden. Ich denke an Kindersoldaten in Togo, im Kongo, im Sudan. Zerstörte Leben, brutal geopfert für idiotische Machtkämpfe, in denen Zerstörung das oberste Gebot ist, in denen es keine Ziele mehr gibt. Ich denke an Kinder in Indien, die schuften schon mit fünf Jahren um ein paar Münzen zu verdienen, damit ihre Familie überleben kann. Ich denke an die 12-jährigen Judith Wischnajatskaja, die im Juli 1942 in ihrem letzten Brief schrieb: “Lieber Vater! Vor dem Tod nehme ich Abschied von Dir. Wir möchten so gerne leben, doch man lässt uns nicht, wir werden umkommen. Ich habe solche Angst vor diesem Tod, denn die kleinen Kinder werden lebendig in die Grube geworfen.“"

"Helnweins Bilder schockieren - Sei es durch die drastische Darstellung des herrschenden und beherrschten Menschen, durch die Demontage herkömmlicher und gefälliger Bildwelten. - Oder liegt die Ursache für die schockhafte Reaktion nicht im Betrachter selbst? Helnwein ist ein überaus politischer Künstler, nicht durch große Reden sondern allein durch die Aussage seiner Kunst. Deshalb ist seine Arbeit wichtig, gerade in einer Zeit, in der sich Künstler oftmals nur noch auf die Spaß-Kultur beschränken. Immer wieder sind es Kinder, die als Opfer gesichtslos, taub und blind, auf der anderen Seite als Hoffnung stehen und so in aktuellen und älteren Werken polarisieren. Helnwein provoziert, aber bewegt zugleich. Einer, der viel zu sagen hat, indem er es nicht sagt."

"Das Gewaltthema und das Thema "der als Opfer" setzten sich von Beckmanns früher Arbeit von 1907 bis zum heutigen Tag fort. Bei Bruce Naumann, Marcel Odenbach, Jeff Wall und Gottfried Helnwein wandeln sich zwar die künstlerischen Mittel radikal, nicht aber das Thema selbst. Helnweins faszinierendes Oeuvre umfaßt absolute Gegensätze. Helnwein ist ein Künstler der kompromißlosen Aussagen: Das Triviale, etwa der Disneykultur, wechselt ab mit Untergangsvisionen der Seele, die Göttlichkeit des Kindes kontrastiert mit Horrorbildern von Kinderschändung. Sein Grundthema aber bleibt die Gewalt, das physische und seelische Leid, das ein Mensch dem anderen zufügt."

"gottfried helnwein freiheit frei heit net erst übermorgen"